Integraal Ontwerpen is ontstaan uit de behoefte van de industrie en geformuleerd tijdens de visitatiecommissie werktuigbouwkunde 1995. Integraal Ontwerpen legt de basis voor een nieuwe werk- en denkwijze voor "engineering to order" bedrijven, waarbij ICT een sleutelrol vervult. Integraal ontwerpen legt de basis voor:
- het flexibel configureren van productmodules als basis voor het leveren van maatwerkproducten
- lifecycle engineering /costing als basis voor het meeleveren van toegevoegde waarde
een nieuwe vorm van samenwerking in de waarde keten door product data exchange
- een nieuwe vorm van samenwerking in de handelskolom door digitaal artikelbestanden
Het toepassen van de concepten van Integraal Ontwerpen binnen bedrijven leidt tot de realisatie van drastische voordelen; 2x2x2: twee keer sneller, beter, goedkoper. TLO heeft in verschillende projecten bijgedragen aan kennisontwikkeling en –toepassing rond Integraal Ontwerpen in zowel bedrijfsleven als onderwijs.